Albert Einstein: El genio que cambió nuestra comprensión del universo

Albert Einstein es uno de los nombres más reconocidos en la historia de la humanidad. No solo transformó la física con sus teorías revolucionarias, sino que también dejó un legado profundo como humanista, filósofo y defensor de la paz. 

Albert Einstein nació el 14 de marzo de 1879 en Ulm, Alemania. Desde joven mostró una gran curiosidad por los misterios del universo y una notable habilidad para las matemáticas y la física. A pesar de ciertos mitos, fue un estudiante destacado, aunque a veces cuestionaba la autoridad y el aprendizaje mecánico, lo que lo distanció de algunos de sus profesores.

En 1905, mientras trabajaba en la Oficina de Patentes de Berna, Suiza, publicó cuatro artículos científicos que cambiarían para siempre el rumbo de la física. Ese año se conoce como su “año milagroso” (annus mirabilis). En esos textos introdujo conceptos fundamentales como la teoría de la relatividad especial, el efecto fotoeléctrico (por el que ganó el Premio Nobel de Física en 1921) y la equivalencia masa-energía con su célebre ecuación: E = mc²

Einstein vivió en varios países: Suiza, Alemania, y luego Estados Unidos, adonde emigró en 1933 huyendo del nazismo. Se estableció en el Instituto de Estudios Avanzados de Princeton, donde trabajó hasta su muerte, el 18 de abril de 1955.

Su contribución a la ciencia es inmensa y abarca distintas ramas de la física:

• Relatividad especial (1905): Propuso que el espacio y el tiempo no son absolutos, sino relativos al observador. Esta teoría cambió la manera en que entendemos el movimiento a velocidades cercanas a la de la luz.

• Efecto fotoeléctrico: Demostró que la luz puede comportarse como partícula (cuanto o fotón), sentando las bases de la mecánica cuántica.

• Relatividad general (1915): Una extensión de su teoría anterior, describe cómo la gravedad no es una fuerza, sino la curvatura del espacio-tiempo provocada por la masa. Esta teoría fue confirmada en 1919 durante un eclipse solar, lo que lo catapultó a la fama mundial.

• Contribuciones a la cosmología: Introdujo la constante cosmológica, una idea que luego retomaría la física moderna para explicar la expansión acelerada del universo.

• Búsqueda de una teoría unificada: En sus últimos años intentó, sin éxito, unificar las fuerzas fundamentales de la naturaleza, adelantándose a la física teórica actual.

Einstein no solo fue un científico brillante, sino también un defensor de la paz, los derechos humanos y el pensamiento libre. Se opuso al armamento nuclear (aunque participó indirectamente al advertir sobre la bomba atómica en la Segunda Guerra Mundial) y abogó por el desarme y la cooperación internacional.

Su figura trasciende la ciencia: es un símbolo de la curiosidad, la creatividad y el valor de cuestionar lo establecido.